Una nueva ley aprobada en Virginia podría representar una oportunidad importante para cientos de jóvenes inmigrantes que enfrentaron situaciones de abuso, negligencia o abandono por parte de uno o ambos padres.
La legislación, firmada en abril de 2026 por la gobernadora Abigail Spanberger, amplía el acceso al proceso de Special Immigrant Juvenile Status (SIJS) para jóvenes inmigrantes solteros entre los 18 y 21 años, quienes anteriormente enfrentaban mayores obstáculos legales una vez cumplían la mayoría de edad.
La nueva norma entrará oficialmente en vigor el 1 de julio de 2026 y busca ofrecer mayor estabilidad legal a jóvenes vulnerables que anteriormente podían quedar fuera del sistema al cumplir 18 años.
¿Qué cambia con la nueva ley?
Antes de esta reforma, muchos jóvenes inmigrantes en Virginia perdían la posibilidad de acceder a ciertas protecciones al llegar a la mayoría de edad.
Con la nueva legislación, los jóvenes entre 18 y 21 años ahora podrán acudir a tribunales de familia o de relaciones domésticas en Virginia para solicitar órdenes de custodia física con un tutor legal.
Este paso es clave para posteriormente poder solicitar el beneficio migratorio conocido como SIJS, diseñado para menores y jóvenes que han sufrido:
- Abuso
- Negligencia
- Abandono parental
¿Qué es SIJS?
El estatus de Special Immigrant Juvenile Status (SIJS) es una vía migratoria que puede ayudar a ciertos jóvenes inmigrantes a obtener protección legal permanente en Estados Unidos.
Una vez aprobado, el beneficiario podría eventualmente avanzar hacia la residencia permanente legal, también conocida como Green Card.
El proceso sigue siendo de dos pasos
Expertos recuerdan que el proceso continúa requiriendo dos etapas fundamentales:
1. Obtener una orden estatal
Primero, el joven debe obtener una orden de un tribunal juvenil o de relaciones domésticas en Virginia que determine que no puede reunificarse con uno o ambos padres debido a abuso, negligencia o abandono.
2. Presentar petición migratoria
Después, debe presentar el Formulario I-360 ante U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).
Cambios en permisos de trabajo y protección contra deportación
Aunque la ampliación en Virginia representa una noticia positiva, también existe una nueva preocupación.
U.S. Citizenship and Immigration Services ha modificado recientemente políticas relacionadas con la concesión automática de acción diferida, que anteriormente brindaba protección temporal contra la deportación y acceso automático a permisos de trabajo mientras los solicitantes esperaban disponibilidad de visas.
Ahora algunos casos podrían enfrentar tiempos de espera más complejos.
Abogados recomiendan asesoría legal
Especialistas en inmigración recomiendan que jóvenes y familias busquen orientación legal profesional para evaluar si califican bajo esta nueva ley y entender cómo los cambios federales pueden impactar su caso.
Para muchos jóvenes inmigrantes en Virginia, esta nueva legislación podría representar una segunda oportunidad para construir un futuro más estable en Estados Unidos.